煎茶盛行于中晚唐，后逐渐没落，直至南宋晚期消亡。
唐初，民间喜欢将桂皮、胡椒、陈皮、葱姜、薄荷、茱萸等与茶叶混合熬煮成茶饮。
“茶圣”陆羽提倡品饮茶的本味，称这种一锅乱炖的茶汤为“斯沟渠间弃水耳”，也就是臭水沟里的废水。
于是，他总结了前人的饮茶之法，创造出一套系统、考究的饮茶方式——煎茶法。
这套饮法合乎茶性，对泡茶的水、器具、炭火等都有详细的要求，深刻地影响了当时及后世茶文化的发展，并远涉重洋流传至日本、韩国等地区。
壹、煎茶与煮茶
煎茶法源于煮茶法，主要由末茶煮饮法演变而来。
在煮饮末茶时,无需长时间煮熬，因为茶叶内含物在沸水中很容易就析出。再者，如煮熬时间过长，就会影响到茶的汤色、滋味、香气。
因此,人们开始对末茶煮饮法进行改进，在水二沸时投入茶叶，三沸时茶便煎成，这样煎出来的茶汤色香味俱佳。
它与煮茶法的主要区别有两点：一是煎茶法入汤之茶是末茶,而煮茶法用散、末茶皆可；二是煎茶法是在水二沸时投茶,时间很短，而煮茶法则是将茶投入冷水、热水都可以,需经过较长时间的熬煮。
由此可见,煎茶在本质上属于煮茶,是一种特殊的末茶煮饮法。
贰、煎茶九大步骤
在《茶经》中，陆羽对煎茶法的程序和器具也有较为详细的描述，包含备器、择水、取火、候汤、炙茶、碾罗、煎茶、酌茶、品茶等流程。
1.备器
煎茶器具有风炉、茶碾、茶罗、竹夹、茶碗等二十四式。
2.择水
其水，用山水上，江水中，井水下。
山水，最好选取乳泉、石池漫流的水；江河的水，应到离人远的地方去取；井水要从经常汲水的井中汲取。
3.取火
其火，用炭，次用劲薪(桑、槐、桐、枥之类也)。曾沾染腥膻油腻气味的炭，有油烟的柴(柏、桂、桧树等，以及朽坏的木器不能用。
4.候汤
候汤有专用的风炉及茶鍑。
汤有三沸：当水冒出像鱼眼睛似的小气泡，称作“一沸”；锅的边缘有连珠般的泡往上冒，称作“二沸”；水波翻腾，称作“三沸”。
5.炙茶
炙茶即烤茶，既可清洁茶饼、还原茶香，也便于碾茶。
这是唐宋之前饮茶特有的程序，之后，大部分人只有在喝经年陈茶时才会炙茶。
6.碾罗
指将炙好的茶饼用纸袋装好，隔着纸用棰敲碎。再将碎茶碾成末，用罗筛过使碎末大小均匀，以利煎饮。
纸袋既可防香气散失，又防碎茶飞溅。
7.煎茶
一沸时，加盐调味。
二沸时，舀出一瓢水备用，用“则”量茶末再从漩涡中心投下。
三沸时，先把沫上形似黑云母的一层水膜去掉，因其味道不佳。最先舀出的第一道水称“隽永”（茶味至美之意），而后依次舀出第一、第二、第三碗，茶味要次于“隽永”。第四、第五碗后，若不是渴得厉害，就不值得喝了。
8.酌茶
舀茶汤倒入碗里，须使沫饽均匀。
9.品茶
须趁热品饮。汤冷则“精英”(指沫饽)随气消散，茶味不佳。
在实际操作中，也可视情况省略一些程序。如果是新制的茶饼，则只需碾罗，不用炙烤。此外，由于煎茶器具较多，普通人家也难以备齐，有时也可以进行简化。
如中唐以后，人们开始用铫代替鳆和铛来煎茶，因为这样不需用交床，还能省去瓢，直接从铫中将茶汤斟入茶碗。
从采摘、制作直至品饮，陆羽始终强调茶以及一应器具的清与洁。
饮茶当然不自陆羽始，但自陆羽和《茶经》出现，为茶文化定下“精行俭德”的信条后，茶便超越了“沉重的肉身”，步入瑰丽轻盈的精神文化殿堂。
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